يقوم اثنان من مؤسسي شركات ناشئة ومستثمرين ملائكيين بجولة داخل ثماني عشرة شركة أسسها خريجو كلية هارفارد للأعمال، ويكشفون عن دروس مفاجئة للنجاح ومزالق غير متوقعة ضرورية لرواد الأعمال الطموحين.

تقول "الحكمة" التقليدية إن أنجح رواد الأعمال في العالم يولدون بعبقرية إنشاء الشركات، ويختبرون لحظات الإلهام المذهلة واحدة تلو الأخرى، ويتبعون عملية مجربة وحقيقية للتوسع إلى مليار دولار، ويجذبون المستثمرين الأثرياء في كل منعطف.

القصة الحقيقية هي أكثر غير تقليدية إلى حد ما وأكثر إثارة للاهتمام.

كان رواد الأعمال المحتملون كاتالينا دانييلز وجيمس شيرمان، المتلهفين لدراسة وتطبيق أفضل ممارسات الشركات الناشئة على مشاريعهم الخاصة، يدرسون أساسيات ريادة الأعمال كزملاء في كلية هارفارد للأعمال. وبعد سنوات، وبعد تأسيس العديد من الشركات والخروج منها بنجاح، وبصفتهما مستثمرين ملائكيين في الشركات الناشئة، فوجئا بإدراكهما أن تجاربهما تختلف اختلافًا كبيرًا عما تعلماه في المدرسة. قدمت كلية هارفارد للأعمال تعليمًا عالمي المستوى في الأساسيات. لكن كان هناك الكثير مما تعلماه بالطريقة الصعبة - العمل في الخنادق - لدرجة أنهما عندما يتذكران الماضي، تمنيا لو كانا قد عرفاه قبل بدء العمل.

بإلهام من هذا الكتاب، أجرى دانييلز وشيرمان مقابلات مع ثمانية عشر خريجًا ورائد أعمال من كلية هارفارد للأعمال حول تجاربهم في تأسيس شركات مثل Blue Apron وRent the Runway وGilt وAdoreMe، واستقصياهم حول ما اكتشفوه على طول الطريق وما كانوا يتمنون لو عرفوه مسبقًا. ويجسد المؤلفان هذه الأفكار من خلال عرض المؤسسين بكلماتهم الخاصة ومنح القراء تجربة الدردشة مع هؤلاء الرواد المتميزين على فنجان من القهوة. لم يكشف أي كتاب آخر عن نصائح من العديد من رواد الأعمال في كلية هارفارد للأعمال. والنتيجة هي الحكمة التي تتحدى الافتراضات، وتدمر الأفكار المسبقة، وتبلور الحدس، وتوضح التصورات بعمق لا يمتلكه سوى عدد قليل من الناس في العالم.

إن بدء الأعمال التجارية أمر صعب. تفشل سبعون بالمائة من الشركات الناشئة اليوم بعد جولة التمويل الأولي، ويحقق أقل من عشرة بالمائة منها النجاح للمؤسسين والمستثمرين. وفي مواجهة مثل هذه العتبة الصعبة، يحتاج رواد الأعمال الطموحون إلى كل النصائح والحكمة والإلهام الذي يمكنهم الحصول عليه. وقد كُتب كتاب Smart Startups خصيصًا لهم - وهو سجل خالد للمعرفة الأساسية التي يمكن أن تساعدهم في تجنب الفشل وتحقيق النجاح.